L19 Desk : वर्ल्ड कप 2023 अब अपने अंतिम पड़ाव की ओर अग्रसर है। 12 नवम्बर दीपावली के दिन भारत नीदरलैंड्स से अपना अंतिम मैच खेलेगा और तमाम भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के आशाओं के अनुरूप 19 नवम्बर यानी छठ के दिन फाइनल के साथ विश्व कप की समाप्ति करेगा। अब तकरीबन यह तय हो चुका है कि सेमीफाइनल की चार टीमें कौन-सी हैं। भारत, दक्षिण अफ्रीका, आस्ट्रेलिया तो सेमीफाइनल में पहुंच चुके हैं। इनमें से किसी भी टीम को अब किसी भी सूरत में बाहर नहीं किया जा सकता। बची एक टीम न्यूजीलैंड, तो इसका भी सेमीफाइनल तय ही मान लीजिए, क्योंकि सेमीफाइनल के सबसे नजदीक जो दो टीमें हैं वे हैं- पाकिस्तान और अफगानिस्तान।
लेकिन इन दोनों ही टीमों को किसी बड़े चमत्कार की जरूरत है। दोनों टीमों में से किसी एक टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने की एक ही शर्त है कि किसी चमत्कारिक जीत दर्ज कर न्यूजीलैंड के नेट रन रेट से आगे निकल जायें। क्योंकि सिर्फ जीत हासिल करने से बात नहीं बनेगी। जीत हासिल करके दोनों टीमें न्यूजीलैंड के बराबर जीत कर अंकों की बराबरी तो कर लेगी, लेकिन रन रेट में दोनों ही टीमें काफी पीछे हैं। गुरुवार को खेले गये मैच में न्यूजीलैंड को श्रीलंका के खिलाफ जीत की सख्त जरूरत थी और न्यूजीलैंड ने सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की करने के लिहाज से मैच खेला और प्रभावकारी जीत दर्ज की। न्यूजीलैंड के समक्ष जीत के साथ अपने नेट रन रेट को बनाये रखने की बड़ी चुनौती थी, जो उसने हासिल भी की।
अगर न्यूजीलैंड ने सामान्य तरीके से यह मैच जीता होता तो पाकिस्तान की राह कुछ आसान हो जाती। क्योंकि 11 नवम्बर को उसे अपने अंतिम मैच में इंगलैंड के साथ खेलना है। और इंगलैंड जिस तरह से खेल रहा है उसके खिलाफ पाकिस्तान जीत की उम्मीद तो कर सकता है, लेकिन नेट रन रेट बढ़ाना बड़ी चुनौती है। न्यूजीलैंड की बड़ी जीत से अब सेमीफाइनल की दावेदार पाकिस्तानी टीम पर दबाव काफी बढ़ गया है। अब पाकिस्तान को न्यूजीलैंड से नेट रनरेट में आगे निकलने के लिए इंग्लैंड पर 287 रनों की विशाल अंतर से जीतना होगा। जो लगभग असंभव-सा है। तब तो आप अंदाजा लगा सकते हैं कि अफगानिस्तान के लिए वहां तक पहुंचना कितना कठिन है जिसका नेट रन रेट माइनस में चल रहा है। अफगानिस्तान को दक्षिण अफ्रीका को 438 रन के अंतर से हराना होगा, जो असंभव है।
